“Where are the clowns? Quick, send in the clowns. Don’t bother, they’re here”/« Où sont les clowns ? Vite, faites entrer les clowns. Et puis non, après tout, ils sont déjà entrés » : ces clowns que l’on appelle, ce sont la gaieté, la légèreté auxquelles on aspire dans une ambiance étouffante ; ces clowns déjà entrés, c’est le visage souriant que l’on veut donner malgré l’inquiétude qui mine, c’est la grimace que l’on fait quand on se rend compte qu’on s’est mépris sur certaines choses et qu’on se voit évoluer soudain dans un décor de carton-pâte. Ne dit-on pas que le clown est triste ? 

Je n’arrivais pas à redonner à la chanson en français sa beauté elliptique tout en préservant la métaphore des clowns. “Send in the clowns” est devenu « laisse-moi rire », cette phrase qu’on lâche devant ce qui a un goût amer, qui exaspère, qui paraît insensé, avec quoi l’on se débat – encore ici, masque souriant posé sur une douleur, sur un inconfort. En français, la situation évoquée reste la même : une femme – mais ce peut être un homme, aussi bien – a voulu croire à une réciprocité amoureuse, à un engagement commun, mais il lui paraît impossible de ne pas voir que l’autre ne suit pas, ne veut pas au fond la même chose que soi ; à ce regard lucide s’oppose une volonté forte de résister à l’envahissement de la tristesse, de ne pas craquer devant l’autre, de rester digne, de faire semblant. J’ai imaginé d’autres reproches amoureux, d’autres questions franches, douloureuses adressées au partenaire de vie, part de réinvention qui m’a été nécessaire afin d’épouser au mieux, en français, une tension permanente entre constat lucide et volonté de garder la tête haute, qui est pour moi le cœur inquiet de cette chanson.